A avaliação nutricional é o exame pelo qual o nutricionista determina o estado nutricional de seu paciente e a partir daí faz a orientação da dieta mais adequada para a situação dele.
Existem muitos métodos diferentes de realizar uma avaliação nutricional. O profissional decide por um ou outro conforme a população que atende. Normalmente todos os métodos envolvem pelo menos o peso e a altura do paciente.
Uma forma das mais comuns para a avaliação rápida é o "Índice de Massa Corporal" que avalia a proporção do peso com a altura. Veja como é fácil: divida o seu peso atual pela sua altura ao quadrado, ou seja:
IMC = Peso (kg) ________ Altura x Altura (m).

IMC (Kg/m2)	Classificação
<16,0	Magreza grau III
16,0 - 16,9	Magreza grau II
17,0 - 18,4	Magreza grau I
18,5 - 24,9	Eutrofia
25,0 - 29,9	Pré obeso
30,0 - 34,9	Obesidade grau I
35,0 - 39,9	Obesidade grau II
≥40,0	Obesidade grau III

Fonte: Organização Mundial de Saúde (OMS), 1995 e 1997

O índice de massa corporal não é o mais completo, nem o mais preciso método de avaliação nutricional, porém é bem rápido e pode ser utilizado em qualquer lugar, portanto sendo bem prático. Outros métodos como a bioimpedância são mais precisos no que diz respeito a determinação exata de peso dos diversos compartimentos corpóreos. Neste exame o paciente segura um aparelho que passa uma pequena e imperceptível corrente elétrica, ele já determina as quantidades de gordura corpórea, massa magra (músculos) e água, além das necessidades calóricas para manutenção de peso. Através desse exame a orientação da dieta fica bem mais fácil pois é possível saber se o paciente precisa perder gordura, adquirir mais músculos, beber mais água, etc.